據(jù)最新一期《自然·通信》雜志報(bào)道，美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌在受壓時(shí)自行關(guān)閉并進(jìn)入維持狀態(tài)的一種機(jī)制。這種控制機(jī)制有助細(xì)胞在緊急情況下迅速轉(zhuǎn)移資源。此項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)出針對(duì)結(jié)核病等疾病的新抗生素。

許多細(xì)菌包括引起結(jié)核病的菌株，使用這種策略進(jìn)入休眠狀態(tài)，從而使其在缺乏氧氣或營(yíng)養(yǎng)的惡劣環(huán)境中繼續(xù)生存下去。對(duì)于肺結(jié)核來說，在菌株最終“重新蘇醒”并再次引起疾病之前，肺部感染可持續(xù)數(shù)年。

麻省理工學(xué)院生物工程系教授彼得·丹頓領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)對(duì)一種可引起人類結(jié)核病的細(xì)菌菌株——牛分枝桿菌進(jìn)行了研究。該菌株要比其他結(jié)核桿菌導(dǎo)致的疾病病情更為溫和，在某些國(guó)家也被用來制作抗結(jié)核疫苗。

過去的研究表明，輻射或有毒化學(xué)品等會(huì)引發(fā)酵母細(xì)胞打開一種機(jī)制，制造化學(xué)修飾以轉(zhuǎn)移RNA（核糖核酸），從而使細(xì)胞的蛋白制造遠(yuǎn)離日�；顒�(dòng)進(jìn)入緊急狀態(tài)。新研究中，丹頓團(tuán)隊(duì)深入研究了這個(gè)開關(guān)對(duì)轉(zhuǎn)運(yùn)RNA（tRNA）和信使RNA（mRNA）相關(guān)關(guān)系的影響。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)細(xì)菌被剝奪氧氣和停止生長(zhǎng)時(shí)，某些tRNA的修飾會(huì)顯著上升，其中的一個(gè)修飾功能發(fā)現(xiàn)于ACG蘇氨酸反密碼子上。

研究還顯示，當(dāng)更換不同的蘇氨酸密碼子插入ACG被發(fā)現(xiàn)的基因組位置后，氧氣水平減少時(shí)細(xì)菌細(xì)胞卻未能進(jìn)入休眠狀態(tài)。丹頓表示，制作出tRNA的修飾開關(guān)，對(duì)于細(xì)菌細(xì)胞的抗壓能力來說至關(guān)重要，負(fù)責(zé)此開關(guān)的酶將可成為研發(fā)新抗生素的目標(biāo)。（記者馮衛(wèi)東）