給免疫反應(yīng)“踩剎車”(健談)
王美華
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在探索生命奧秘的征途上,每驅(qū)散一片未知的迷霧,都會為人類健康帶來新的曙光。
你知道嗎?每一天,我們的身體都面臨成千上萬微生物的侵襲,而免疫系統(tǒng)就像忠誠的衛(wèi)士,時刻準(zhǔn)備著擊退來犯之?dāng)?。不過,這些微生物形態(tài)各異,有的還演化出了與人體細(xì)胞相似的特征,以此偽裝自己。那么,免疫系統(tǒng)是如何做到既精準(zhǔn)打擊敵人,又避免誤傷自身的呢?
這個問題看似簡單,卻困擾了科學(xué)界很多年。北京時間10月6日,2025年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予3位科學(xué)家——瑪麗·布倫科、弗雷德·拉姆斯德爾和坂口志文,正是他們解開了這個謎題。
3位科學(xué)家發(fā)現(xiàn),人體免疫系統(tǒng)內(nèi)有一支特殊的“維和部隊”:調(diào)節(jié)性T細(xì)胞。坂口志文發(fā)現(xiàn)它們就像是免疫反應(yīng)的“剎車裝置”,可以有效阻止免疫系統(tǒng)攻擊人體自身,布倫科和拉姆斯德爾找到了控制“剎車”的開關(guān)——FOXP3基因,這些成果加深了科學(xué)界對免疫系統(tǒng)如何運作的理解,推動了自身免疫性疾病等方面的研究。
數(shù)據(jù)顯示,包括1型糖尿病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥等在內(nèi)的自身免疫性疾病影響著全球約1/10的人口?;谡{(diào)節(jié)性T細(xì)胞和FOXP3的發(fā)現(xiàn),科學(xué)家們提出了全新的治療思路:通過調(diào)整患者體內(nèi)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的功能或數(shù)量,來糾正失衡的免疫系統(tǒng)。目前,全球已有超過200項相關(guān)臨床試驗正在進(jìn)行,未來有望為眾多自身免疫性疾病患者帶來新的希望。
在東京的記者會上,當(dāng)被追問未來人類是否能靠自身免疫力戰(zhàn)勝癌癥時,坂口志文給出了明確而充滿信心的回答,他認(rèn)為在20年內(nèi),人類有望實現(xiàn)癌癥的治愈。
這項發(fā)現(xiàn),再次印證了基礎(chǔ)科學(xué)作為人類福祉驅(qū)動力的深遠(yuǎn)意義。布倫科等人對免疫“剎車”機(jī)制的潛心研究,最終為我們理解自身、對抗癌癥與自身免疫疾病打開了全新的大門。
醫(yī)學(xué)史上有很多例子,都是從理解一個微小的單元開始,進(jìn)展到開創(chuàng)一系列革命性療法,再發(fā)展到惠及全球數(shù)以億計的患者,這正是基礎(chǔ)科學(xué)“格物窮理”最終實現(xiàn)“經(jīng)世濟(jì)民”的完美詮釋。而關(guān)于調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的研究,再次提醒我們,尊重科學(xué)、尊重探索,就是對人類健康與未來的上佳投資。
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