中國有句俗話叫“老掉牙了”，用來形容早已過時的舊事物，也從掉牙這一生理現(xiàn)象說明人在老化，可見在人們的概念里，年老失牙是自然規(guī)律使然，屬正常。

然而從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來說，人的牙齒如同其他器官一樣，應(yīng)伴隨人的一生，老而掉牙并非正常事，健康的老年人80歲也可擁有18歲的滿口好牙。在中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中，同樣認(rèn)為，一口好牙是老年人長壽健康的重要標(biāo)志，唐代名醫(yī)孫思邈就提出“清晨叩齒三百下”，老來牙齒不易脫落的保健觀念。 

1.牙周病和齲齒是老人失牙元兇

實(shí)際上，導(dǎo)致老年人缺牙的主要原因是牙周病和齲齒，廣東省口腔醫(yī)院主任醫(yī)師徐平平主任指出，齲齒尤其在老年人中很常見。齲病又分為牙根面齲和牙冠齲，與青壯年人群多見牙冠齲不同，牙根面齲在老年患者中更多見。而牙根面齲之所以出現(xiàn)如此高的比率，原因主要有三：一個是老年人牙齦退化，牙根被暴露出來，得不到保護(hù)；由于第一個原因，老年人的牙齒與牙齒間的縫隙越來越大，食物殘渣更容易在其間堆積起來，侵蝕牙齒。另外，老年人的手眼協(xié)調(diào)能力減退，難以嫻熟正確地使用牙刷剔除食物殘渣，清理牙齒難度很大。

徐平平表示，由于嚴(yán)重的牙周病和齲病而失去牙齒后，會給老年人帶來很多健康危害。首要一個是咀嚼功能下降，影響全身健康。缺牙過多，特別是后面的磨牙缺失過多，咀嚼時就很難將食物嚼碎，增加了胃腸的負(fù)擔(dān)，往往會引起消化道疾病，影響身體健康，有研究認(rèn)為牙齒缺失過多的老年人更易患老年癡呆癥。另外牙齒缺失還會影響發(fā)音功能。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經(jīng)過口腔的路線和流量，從而發(fā)出不同的聲音。掉一兩顆牙齒，對發(fā)音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時，說話既費(fèi)力又不清楚。失牙對老人的社交溝通也會帶來一定影響。牙齒全部缺失后，由于上、下頜骨間失去了支持，將會逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長度變短，面頰部和周圍肌肉松弛，唇、頰部內(nèi)陷，口角下垂，面部變形及皺紋增多，整個人看起來要比同齡人老得多。

2.“叩齒吞津” 健齒又健身

其實(shí)中醫(yī)中，真正得到認(rèn)可的牙齒護(hù)理方法是叩齒�！斑谍X吞津保健法”是傳統(tǒng)中醫(yī)重要養(yǎng)生術(shù)之一。古人認(rèn)為齒健則身健，身健則長壽。據(jù)文獻(xiàn)記載，1400年前梁武帝時的醫(yī)家陶弘景，年過八旬，齒緊完好，身體健壯，他的主要健身方法就是叩齒法，他認(rèn)為“齒為筋骨之余”，叩齒則會筋骨健壯，精神爽快。古人就有“清晨叩齒三十六，到老牙齒不會落”“朝夕琢齒齒不齲”等說法。這些古代說法雖有一定的夸張，但也有一定的科學(xué)根據(jù)。

現(xiàn)代科學(xué)證明，叩齒或咬齒能興奮牙體和牙周組織的神經(jīng)、血管和細(xì)胞，促進(jìn)了牙體和牙周組織的血液循環(huán)，增強(qiáng)其抗病能力。因?yàn)檠例X并非牢固地固定于牙槽窩內(nèi)，而是通過牙周膜纖維懸吊于牙槽窩內(nèi)。牙槽窩內(nèi)富含血管，叩齒時牙齒輕微的生理運(yùn)動，能促進(jìn)局部血液循環(huán)和淋巴回流，增強(qiáng)代謝，有助于牙體健康。其次，牙槽窩是高度可塑性組織，其生長發(fā)育依賴于牙的功能性刺激。牙周膜內(nèi)富含神經(jīng)和末梢感受器，叩齒時咀嚼壓力刺激末梢感受器，通過神經(jīng)系統(tǒng)傳導(dǎo)和反射，能促進(jìn)牙槽骨發(fā)育，有助于牙周組織健康。第三，叩齒這種近似咀嚼的運(yùn)動，能刺激口腔黏膜和舌的神經(jīng)感受器興奮，傳至唾液腺引起唾液分泌。唾液能機(jī)械性沖洗牙齒，將附著的食物殘屑及細(xì)菌沖除；同時唾液中的溶菌酶還能殺滅部分口腔內(nèi)細(xì)菌，有助于增強(qiáng)牙齒抗病能力。需要提醒的是，叩齒要達(dá)到保健效果，必須持之以恒，從不間斷，寄希望于三五日就有多大的效果的想法是不現(xiàn)實(shí)的。

另外，徐平平還對老年人牙齒日常護(hù)理給出了一些建議。為什么有的人每天按時刷牙，可牙齒還是發(fā)生齲病，徐平平說，就好像每天洗澡但每次都沒洗干凈洗徹底一樣，刷牙如果幾秒鐘就完事，沒刷徹底，等于白刷。良好的刷牙習(xí)慣應(yīng)該包括刷牙的技巧和手法正確，力求面面俱到，力度合適，每次刷牙的時間要到位，約兩到三分鐘，以保證所有牙齒都刷到。若條件允許，還可以每天使用牙線來清理牙縫。因?yàn)閮H用牙刷的確難以把夾雜在兩牙縫隙之間的食物殘渣清理掉，而用牙線則容易得多。徐平平還說道，做好牙齒清潔預(yù)防牙病，光是刷牙還不夠，建議定期還要洗牙，洗牙最重要的作用不在于清潔食物殘渣，而是把牙齒外表長期積累的一些死菌、軟垢、色素去除掉，防止牙結(jié)石，同時美白牙齒。有條件的居民可以每半年去專業(yè)的牙科門診洗一次牙。

■相關(guān)鏈接

叩齒吞津法要領(lǐng)

叩齒：早晨醒來后，先不說話，心靜神凝，摒棄雜念，全身放松，口唇徽閉，心神合一，閉目，然后使上下牙齒有節(jié)奏的互相叩擊，鏗鏘有聲，次數(shù)不限。剛開始鍛煉時，可輕叩20次左右，隨著鍛煉的不斷進(jìn)展，可逐漸增加叩齒的次數(shù)和力度，一般以36次為佳。力度可根據(jù)牙齒的健康程度量力而行。此為完成一次叩齒。

吞津：從傳統(tǒng)中醫(yī)養(yǎng)生之道來看，叩擊結(jié)束，要輔以“赤龍攪天池”，即叩擊后，用舌在腔內(nèi)貼著上下牙床、牙面攪動，用力要柔和自然，先上后下，先內(nèi)后外，攪動36次，可按摩齒齦，改善局部血液循環(huán)，加速牙齦部的營養(yǎng)血供。當(dāng)感覺有津液（唾液）產(chǎn)生時，不要咽下繼續(xù)攪動，等唾液漸漸增多后，以舌抵上腭部以聚集唾液，鼓腮用唾液含漱（鼓漱）數(shù)次，最后分三次徐徐咽下（咽津）。時間及次數(shù)以上為完整一次的“叩齒吞津保健法”，每當(dāng)做時以十次為佳，一天當(dāng)中早、中、晚各叩齒十次，多做更佳。其中早晨叩齒最重要，因?yàn)槿私?jīng)過一夜休息，牙齒會有些松動，此時叩齒即鞏固牙齦和牙周組織，又興奮了牙神經(jīng)、血管和牙髓細(xì)胞，對牙齒健康大有好處。（記者李劼）